소확행: Felicidad pequeña pero segura

Autora: Nathalia Millán Rincón

Los valores de los jóvenes en Corea del Sur han cambiado en comparación con los de la generación de sus padres. La generación actual centra sus esfuerzos en ser más felices y en vivir una vida plena, y no tanto en hacer mucho dinero. En este blog se explicará qué ha impulsado a los jóvenes a adoptar esta nueva mentalidad, en qué consiste el Sohwakhaeng (소확행), y cerraremos con la recomendación de una película coreana que ilustra el sentimiento actual con el que muchas personas pueden estar identificándose.

Bien se sabe que entre más exigente es una sociedad, más presionados se sienten los jóvenes por su futuro. Corea del Sur es uno de los países más atareados del mundo, y Seúl particularmente padece de insomnia: muchos lugares están abiertos las 24 horas, los siete días de la semana (Dang, 2018). Algo notorio del país es la cultura del ppalli ppalli (빨리 빨리), que se traduce como “rápido”, se considera parte de la marca de Corea, y muchos hacen referencia a esta característica como el secreto para cumplir con objetivos en un abrir y cerrar de ojos (Kjølstad, 2020). El ppalli ppalli (빨리 빨리) es un estilo de vida que se originó del deseo de Corea del Sur por recuperarse y llegar a un nivel de modernización después de los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, que los dejó como el 2do país más pobre del mundo. 

Para lograr un crecimiento tan sobresaliente, Corea del Sur tuvo que reestructurarse por completo. Este cambio no sólo involucró un plan de inversión, sino también una nueva mentalidad. Por lo tanto, dado que el país había quedado sin capital y había sido desprovisto de recursos naturales, el sentimiento de ‘no tenemos nada más por perder’ se fortaleció. De modo que, si bien la economía se orientó fuertemente en la exportación, el gobierno empezó centrando sus esfuerzos en invertir en la educación para así contar con un personal calificado y trabajador (OECD, 2021). Lo anterior podría explicar el motivo por el que la educación, hasta hoy en día, se considera de suma importancia para la sociedad coreana. Y aunque el Milagro del Río Han (como llaman al período de rápido crecimiento económico del país), llegó, los coreanos no han logrado deshacerse de este estilo de vida que se preocupa tanto por hacer todo mejor y más rápido. 

Con una población tan bien educada, la competitividad del país aumentó, mejorando las condiciones de vida. Sin embargo, con un índice en estudios superiores del 69% para las personas de 25 a 34 años (OECD, 2022), es difícil sobresalir entre tantos candidatos, la sobrecualificación es un problema. Adicionalmente, cada vez son más los jóvenes que buscan independizarse y vivir en la capital, pero dado el alto costo de vida, en conjunto con el bajo número de matrimonios que ha ido en descenso desde hace 11 años (Eun-byel, 2023), es sencillamente poco probable que los coreanos puedan costear una casa. Por esto, se considera que las SKY (Seoul National University, Korea University, y Yonsei University) son la única opción, y el estrés por conseguir un puntaje alto en el Suneung (수능), la Prueba de Habilidad Académica Universitaria, empieza desde muy jóvenes.

A pesar de lo anterior, el futuro es ciertamente incierto, y un diploma universitario no garantiza empleo. Encontrar trabajo es especialmente difícil para los recién graduados, sobretodo cuando cada vez son más las empresas que deciden no reclutar por medio de una convocatoria abierta, argumentando que se contratarán personas cuando sea necesario, con un abrumador 73.9% de 330 empresas encuestadas explicando que prefieren personas con experiencia, ya que necesitan que comiencen a trabajar de inmediato. Por lo anterior, muchos de los trabajadores de medio tiempo de las tiendas de conveniencia son graduados universitarios, pero “debido a la rigidez del mercado laboral de Corea, no es fácil para los jóvenes que comienzan con trabajos insatisfactorios pasar luego a trabajos de calidad”, dijo el profesor de economía Kang Sung-jin, quien enseña en Korea University (2021). Dado esto, los jóvenes coreanos han comenzado a experimentar sentimientos sombríos sobre su futuro, y la generación es ahora conocida como 3포/3-Po (el término deriva de 포기하다, que significa “abandonar”), quienes sacrifican: 1) Relaciones con los demás; 2) Matrimonio; 3) Formar una familia, como única solución para enfrentarse a la presión económica y social (Rae, 2021).